有那么一瞬，苏孟元觉得，父亲说的是真心话。三弟的不告而别，无疑落了父亲的面子。没人知道他要去南方做什么，但出于私心，苏孟元很不希望再见到三弟。他听说沿海城市刚开始发展，治安混乱，便隐隐盼着三弟去了那些地方，然后踢到一块铁板，客死异乡。
餐桌上只剩下两个人。苏孟元提起筷子，不经意地问道：“新来的秘书怎样？父亲满意吗？”
他的二弟摇了摇头：“不行啊，没有陆沉做得好。”
苏孟元嗤笑：“这个陆沉是何方神圣？进公司没几年嘛，上上下下赞不绝口。”
苏仲元煞有介事：“上个月，小张找陆沉帮忙，你猜怎么着，陆沉不仅懂英文，还懂俄文，苏联的那笔单子就是他解决的！别说其他人了，咱爸都很器重他。”
苏孟元不置可否：“再怎么器重，也就是个外人。”
苏仲元撇开这个话题，转而又问：“大哥，先别说外人了。你什么时候找个’内人’？陈叔叔的女儿要跟你处对象，你有没有想法？给个准信儿。”
餐桌上摆了一个黑色广播，正在播放一首邓丽君的歌，名为《甜蜜蜜》。歌中唱道：“甜蜜蜜，你笑得好甜蜜，好像花儿开在春.风里。在哪里，在哪里见过你？你的笑容这样熟悉，我一时想不起……”
苏孟元听得出神。他一只手扶着额头，良久后，给自己倒了一杯酒。
几天后的一个傍晚，苏孟元绕道去了一趟报社，刚好撞见下了班的沈柒。她正在和同事告别，同事有一辆自行车，而沈柒没有。她徒步走了很久，苏孟元一直跟着她，他注意到她的鞋子可能开裂过，在修鞋匠那里补了一下，残留不规则的缝隙。
这并不罕见。
物质生活刚开始丰富。前些年里，谁都瞧不起做生意的人，商人们常要被骂一声“俗”，一眨眼，却又成了座上宾，纷纷浮出了水面。或许这就是人生的起起落落。无论行至何方，钱和权都是永恒的真理。
苏孟元轻叹一口气，引起了沈柒的注意。她回头望着他，在一条幽深的长巷里，她愤然骂道：“臭流.氓！”
越骂越气，她跺着脚说：“你跟踪我？还开公司呢，没道德！”
墙头槐树翠绿，遮挡了些微人影。苏孟元踏着树荫，越走越近：“沈同志，你不能血口喷人啊。邓小.平书记曾经说过，革.命和建设都要走自己的路，你没和我相处过，怎么知道我的道德水平？”
沈柒白了他一眼。
苏孟元像变戏法一样打开皮包，掏出来几盒磁带，以及一个卡式录音机。那录音机只有巴掌大，做工精致，是他托人从香港买的。先前听说沈柒喜欢音乐，他就琢磨着要送点什么，于是准备了磁带和录音机。他心道白送的东西，她不可能不要吧？
结果，沈柒还是不收。
不仅不收，她红着脸说他：“俗气。”
苏孟元把录音机收回来，又递给她一封信。白白净净一张信封，封面上写了沈柒的名字，端端正正，字迹工整。
这一次，沈柒收下了。
他们的通信长达半年。苏孟元常把沈柒的回信拿出来，略作扫视，他发现她留意着生活中的点点滴滴，生性浪漫，事无巨细。
她常用的开头是：苏先生，你好！见信如晤。而后，她会谈起天气、抒发自己的感想、摘抄喜欢的诗句，譬如舒婷的《致橡树》、密茨凯维的《犹疑》、聂鲁达的《为爱争辩》，再和他讨论“什么是爱情”。她有时还会自己写诗，讲究平仄对仗，读起来朗朗上口。这算什么呢？美女加才女？她可以用外表吸引一个人，也能用细腻丰富的感情留住他。
他们第一次接吻是在香山公园的小树林里。彼此都是初吻，身心沉浸于秋日红枫，甚至初尝了禁果的滋味，沈柒觉得自己大胆的像个美国人——要是被父母知道了，她一定会被打断腿。她把自己的担忧告诉了苏孟元，苏孟元却说：“再等等吧。等我们结了婚，想做什么、想怎么做，那都是合法守法、名正言顺。”
那个年代谈恋爱的小情侣，多半还是奔着结婚去的，沈柒不是例外。她也没有考虑过意外。
*
转折发生在某一天的餐桌上。
苏孟元正在吃饭，听到门外邮递员自行车的铃铛声，他自然而然站了起来，拿起外套，示意道：“爸，我出去看看信箱。”
他的父亲抬头看他：“孟元，你不能吃完饭再去？”
二弟在一旁调笑：“他的心肝长在信箱里了。”
苏孟元狠狠拍了弟弟的肩膀。但是已经来不及。父亲拿起餐巾擦嘴，一手扶着桌子，温和道：“什么信？谁写的？拿来让我瞧瞧。”
苏孟元道：“没什么。老周不敢从东南亚进货，他写信问我……”
父亲打断了他的话：“老周做事一向小心。他会把那么重要的事情写在信里？不怕半道被人截了去？孟元，你骗谁也别骗你老爹。你肚子里的弯弯肠子，我瞧一眼就摸清了。”
苏孟元深知瞒不过，索性实话实话：“我正在处对象。”
父亲也不惊讶，坦然问：“哪儿的人？”
“北京本地。”
“叫什么名字？”
“沈柒。”
“她父母做什么？”
“教书的。”
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