“叮铃叮铃——”
迎客铃的铃声, 伴随着料理的香气与客人们的谈话声一同如湿意的薄雾温柔地扑面而来, 像是暮色的晚风轻拂过折原临也的眉间，他微微舒眉, 低头望着从柜台边上一窜而过的小橘猫。
似乎是察觉到了进门的客人身上的危险气息，一向对来往客人很是亲热的小橘在椅脚瞥了折原临也一眼, 便不知钻到了什么地方。
“真是可爱的小东西。”折原临也丝毫不以为意，轻轻笑道。
“欢迎光临！”手上还端着托盘与用过的餐盘的小狐狸迎了上来，“客人欢迎光临！如果需要点餐的话, 请先进来找个地方坐吧。”
“啊，好的。”折原临也欣然应允。
现在正值晚餐时刻，店里的座位大多被客人填满, 不过折原临也向来不在意与人拼桌这件事, 毕竟「观察人类」算得上是他的爱好之一, 他稍稍将身子转过一圈, 最后向身边的小女生问道：“请问这里有人吗？”
正小口小口抿着鸡汤的灰原哀抬起头来, 淡淡地回答道：“没有。”
“嗯哼。”略显稚气的面容, 但身上的气质却不失成熟, 折原临也颇有兴致地打量了她一眼, 忽然觉得自己似乎在哪里见过她。像是并未察觉到对方的冷淡一样, 他自然而然地坐了下来，注意力却不自觉地被身旁人们的谈话所吸引住了。
“你听说那件事了吗？”有着海带似的卷发的少年向他旁桌的土间埋问道。
除了猫屋以外, 两人偶尔会在电玩城或是网咖之类的地方遇见, 虽说关系算不上很好, 但见面也差不多能打个招呼聊几句。
“啊？什么事？”左手拿着手机, 右手举着叉子的土间埋转过头来，却被土间太平皱着眉头批评，“小埋，吃饭的时候不许玩手机！”
“哦……”听到兄长的话，土间埋乖乖地把手机收了起来。
“就是SAO那件事啊。”切原赤也补充道，“难道你不知道吗？”
一说到有关游戏的事情，土间埋立刻就变得激动了起来，她连连点头：“当然知道啊！怎么可能不知道！”
《刀剑神域》公测当日便无法退出游戏的事情，在短暂的时间内就传遍了全球，拜茅场晶彦所赐，全球网游公司的开发商都经过了一轮系统检测以确保类似的事件不再发生，土间太平这阵子忙得脚不沾地，有一多半也是因为这件事情。
至于被冷落在家的妹妹嘛……就只能破费在猫屋里让她大吃一顿才能安抚了。
“我之前缠着哥哥买那款游戏，他就是不给我买。”土间埋庆幸地说道，“还好没买，不然我现在肯定也回不来了。”
“我倒是买了，不过那天刚好网球部训练比较晚……”
“刀剑神域啊。”折原临也之前也买了那款游戏，不过对茅场晶彦有所耳闻的他与其说是对游戏感兴趣，还不如说是他对开发者本身好奇满满，“原来那家伙打的是这样的算盘。”
他对此倒是深表理解，尽情享受自己所操纵的世界的乐趣，这一点可不是普通人能够体会得到的。
“抱歉，让您久等了。”在厨房里忙活了好一阵子才走出来的小狐狸将菜单拿在手上，因为担心客人等待太久而不耐烦，所以他急匆匆地走到了折原临也的旁边，“这里是菜单，如果有什么想点的料理的话，就请跟我说吧。”
“唔……肚子有点饿了呢……”
虽然对料理这种东西他一向不太挑剔，但肚子饿的时候，像是茶泡饭之类的在折原临也的眼中连半秒钟都停留不了就会被直接忽略，不论怎么说，还是要稍微能填饱肚子的料理的吧？
最好是带肉的……而且能吃得比较饱的……
秉持着这两项原则，折原临也很快挑选好了属于今晚的料理：“「肥牛饭」，可以吗？”
“当然可以。”小狐狸轻轻点头，这道料理是店里的春季菜单上刚刚更新的新品，连他都还未尝过呢，“那就请再等一会儿吧。”
「肥牛」，想必大家并不陌生，但是这里仍需赘言两句。它并非是指牛肉的某种品种或是指育肥后的牛身上的肉，而是经过排酸处理后切成薄片的牛肉片，是实打实的工业化产品。
虽说肥牛最早发明于美国，但真正让它发扬光大的还是东亚各地密密麻麻如天上繁星一般的火锅店。那细嫩柔滑的肉质在滚锅中稍微烫一烫，蘸点小料便是极佳的美味，令人爱不释口，几乎每桌的客人都会点上几盘肥牛尝尝。
但肥牛这种食材本身却存在着某种问题，由于是工业化制品，监管上面相比农产品就要复杂许多，常常会有一些厂家用拼接肉来制作肥牛。所谓的拼接肥牛，即是分割下来的牛肉的边角料，再混合着一些脂肪之类的东西压缩冷冻来进行合成。从外表上来看几乎看不出什么端倪，但几乎只要一下锅就会立刻面目全非，肥瘦分离，而且品质与口感也不是很好。
这些问题在火锅里并不凸显，因为火锅调料浓郁的味道会将其掩盖，但一旦做成肥牛饭就会暴露无遗，所以尽管幸平纯很喜欢肥牛，但是肥牛饭这道料理却始终未能登上猫屋菜单的舞台。
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